Le Liban est en campagne électorale, et les affiches des différents partis poussent comme des champignons partout dans la capitale. Depuis la fin avril, celle du Courant patriotique libre (CPL) du général Michel Aoun [leader populiste chrétien] défraie la chronique. Dans plusieurs localités chrétiennes du Liban, une jolie brune au teint mat, à côté des mots “Sois belle et vote”, regarde les passants et les automobilistes du haut d’immenses affiches qui visent manifestement à séduire l’électorat jeune et branché. Cette campagne, fondée sur la formule toute faite “Sois belle et tais-toi”, ne fait pas l’unanimité. Les féministes dénoncent l’affiche du gé­néral Aoun comme une “insulte” directe envers les femmes. De création récente, le Feminist Collective (collectif féministe) installé à Beyrouth a contre-attaqué en lançant sa propre campagne sur son blog, expliquant en douze points pourquoi cette publicité électorale est offensante. L’organisation incite les Libanais à voter blanc tant que les partis politiques n’accorderont pas plus de place aux droits des femmes. “Qu’est-ce qu’‘être belle’ a à voir avec le processus démocratique ?” s’interroge l’article au point 3. “Où sont les femmes sur vos listes électorales ? Pas une seule femme ! Vous voulez donc que les femmes aillent voter mais pas qu’elles soient élues”, assure l’organisation sur son blog. En bas de la liste des douze raisons contre l’affiche du CPL figure une parodie réalisée par le collectif. La jolie brune a un œil au beurre noir et le slogan “Sois belle et vote” est raturé en rouge et remplacé par “Sois intelligente et vote blanc”. En bas de l’image, la phrase “Personne ne se soucie de tes droits” est écrite en arabe. “J’irai en juin exercer mon droit de vote pour ces élections, parce que c’est l’un des seuls droits dont je jouisse en tant que femme au Liban. Mais aucun d’entre vous n’aura ma voix, tant que vous ne présenterez pas un programme fondé sur l’égalité entre les sexes. En attendant, je vote blanc”, précise l’article. L’initiative du Feminist Collective a immédiatement fait parler d’elle sur le site Facebook, grâce auquel l’image a circulé au sein des réseaux libanais.

Pour la conceptrice de la campagne du Feminist Collective, Nadine Moawad, “les créateurs de cette campagne n’ont absolument aucune conscience du poids de la discrimination à l’encontre des femmes au Liban. Nous sommes au Liban et, ici, les élections sont surtout une question de pouvoir confessionnel. Mais elles devraient être une question d’enjeux de société. Ce que les Libanaises ont vraiment besoin d’entendre, ce sont des slogans sur leurs droits. Elles préféreraient lire sur une affiche : ‘Nous soutenons la campagne pour protéger les femmes des violences familiales.’”

There are some problems with the official results, which seem to be typos made by the Ministry of the Interior, so for some districts, the information is missing or zero. The figures highlighted are estimates that I was able to extrapolate, generally when there was a figure for number of registered voters and a percentage for turnout, but a zero given for the number of votes cast. When they gave zeros for number of votes cast, there were generally zeros given for invalid and blank votes also, which I can’t extrapolate, so I put n/a for those values.

On average, about 0.7% of the votes cast were blank. Of these, the Druze seemed to be most likely to vote blank, with Aley (1.7%) and the Chouf (1.6%) having the highest percentage of blank votes trailed slightly by Bint Jbeil (1.5%). All in all, the protest vote doesn’t sem to have been too much of a factor, and in many cases, it was roughly equal with or even lower than the number of invalid votes. I’ve taken a quick look at the closest races, and as far as I can see, there isn’t an instance when the number of blank votes could have made a differenec in the results. So the question remains, is it intelligent to vote blank? Take a look at the numbers and tell me what you think.

And speaking of protest