"Ernest va à Washington" !!!

Mais il ne veut pas en rester là. Il décide d’agir pour que les citoyens puissent exprimer leur mécontentement et pour cela obtenir que l’Etat de Californie permette aux électeurs de dire qu’aucun des candidats ne leur convient en rajoutant sur les bulletins comportant les noms des différents candidats une ligne ‘none of the above’ – ce qui veut dire ‘aucun de ceux ci-dessus’. Il crée donc avec sa fille une organisation, qu’il appelle Friends of Ernest Political Action Committee, à Soquel, Californie. Le mot d’ordre est : “Si vous n’aimez pas les choix qui vous sont proposés, vous pouvez voter pour ‘none of the above’, et ces votes compteront.” L’organisation ne compte que les deux membres fondateurs, mais ils ont de l’argent. Teri Erickson, la fille, executive director du mouvement et son père ont créé une entreprise de composants informatiques. Le père va retirer de sa fortune personnelle la somme d’un million de dollars pour mener le combat. Aux Etats-Unis, même pour le vote blanc c’est la logique capitaliste qui prévaut. Mais l’investissement vaut-il le profit escompté ? Ils demandent juste que les lignes ‘none of the above’ qui seront cochées soient enregistrées et annoncées, mais en aucun cas que cela influe sur le résultat final. Si les ‘none of the above’ devaient arriver en tête d’un scrutin, c’est le candidat arrivant immédiatement après qui l’emporterait, comme si de rien n’était. “It’s nonbinding,” Erickson said Friday. “The advantage is, it does’nt cost anything.” ( !!!)

Régulièrement, les citoyens sont appelés aux urnes pour se prononcer par référendum sur des propositions de mesures législatives. Apparemment, chacun semble pouvoir inscrire sa propre proposition. Mais pour cela il faut faire circuler une pétition et recueillir 420 000 signatures. Le million a servi à obtenir le nombre voulu. Et en l’an 2 000, dans l’Etat de Californie, les électeurs devront donner leur avis sur plusieurs suggestions, la 23è étant celle du père et de la fille, au sujet des ‘none of the above’. Selon la fille, ce sont surtout des “électeurs jeunes et indépendants”qui ont accordé leur signature à la pétition ?

D’après le journaliste de CNN, la proposition N°23 a reçu un accueil dans l’ensemble plutôt favorable, même si la presse californienne y a consacré beaucoup moins de place qu’à d’autres propositions. Le principal adversaire, pour Teri et Al, aura été le parti écologiste local. Il considère que le choix ‘none of the above’ n’a pas de sens et qu’à la place il vaut mieux défendre deux idées plus performantes : une sorte de vote graduel, où l’électeur inscrit dans l’ordre de ses préférences différents candidats qui lui conviennent, et le scrutin à la proportionnelle. Teri Erickson clôt le débat en affirmant qu’ils ont lancé cette polémique pour se faire de la publicité gratuitement. A quelques jours du scrutin, ils ne se font pas trop d’illusion sur l’issue. Ils se réjouissent déjà d’avoir sensibilisé l’opinion à ce sujet et espèrent que le mouvement va s’étendre. Mais aucune nouvelle du duo depuis.

L'équivalent de l'Association pour la reconnaissance du

vote blanc aux Etats-Unis.

En revanche, une association plus traditionnelle semble actuellement très active : ‘Voters for None of the above’. Ils se présentent ainsi : “Nous sommes une organisation non partisane vouée à mettre en pratique des lois (Voter Consent laws), donnant aux électeurs l’option électorale de rejeter tous les candidats pour un mandat et d’appeler à une nouvelle élection avec de nouveaux candidats pour remplir ce mandat. Nous ne prenons position sur aucun autre sujet ; nous ne sou-tenons ni ne combattons aucun candidat ou parti. ” Ils sont en effet plus ‘jusqu’au-boutistes’ que le duo californien. Si le nombre de ‘none of the above’ l’emporte, il faut une nouvelle élection avec de nouveaux candidats. Et cela ne les gênerait pas que la ligne ajoutée sur les bulletins annoncent clairement l’enjeu : ‘NOTA – aux Etats-Unis on aime toujours les raccourcis – for a new election’.

Dans la longue liste des arguments justifiant leur ré-solution, on retrouve beaucoup des nôtres. L’électeur doit être l’acteur principal : “Les électeurs décideraient du destin des choix faits par les partis politiques alors que pour l’instant ce sont les partis qui décident du choix des électeurs. ” Ceci serait un gage de qualité puisque beaucoup d’électeurs ne seraient plus obligés de voter pour le moins mauvais des candidats ou de choisir un parti minoritaire dont ils ne partagent pas forcément les opinions pour marquer leur mécontentement. L’abstention se réduirait. Les partis politiques, eux, devraient changer de stratégie et mener des campagnes pour des idées et non seulement contre l’adversaire. Ils tâcheraient de proposer des candidats moins discrédités, sachant qu’ils auraient à obtenir plus de voix que les ‘none of the above’. L’élu saurait qu’il a le soutien d’électeurs convaincus. Enfin, les sondages incluant cette option, cela permettrait de mieux éclairer les citoyens et de guider partis et électeurs dans leurs décisions. Le seul élément étranger au cas français est le financement des candidats. Il semblerait que des ‘parrains’ donnent de l’argent à tous les candidats en se drapant pour cela dans la bonne conscience de celui qui favorise le pluralisme mais avec l’arrière pensée d’être sûrs que le vainqueur leur sera redevable, cette pratique, qui selon les gens de NOTA aboutit à acheter les élections, serait moins facile avec les ‘none of the above’ comptabilisés.

Leur moyen d’action est le même que celui du duo californien : obtenir un réfé-rendum sur la question. Ils sont peut-être moins fortunés que leurs équiva-lents de la côte ouest – eux dont le siège national se trouve dans le Massachu-setts - et ils doivent recruter de nombreux adhérents. La cotisation va de 50$­­­­­­­­ jusqu’à plus de 5 000 pour les généreux donateurs. Ils ont soutenu l’initiative califor-nienne ainsi qu’une autre dans l’Etat de Washington en 1998 et ont eux-mêmes déposés un texte de loi dans leur Etat d’origine en 1999. Ils prévoyaient de multiplier ces initiatives dans plusieurs Etats pour 2004. Le site ne donne pas l’avancement de cette entreprise. On constate donc que ce n’est pas facile, aux Etats-Unis comme en France. Des propositions ont été répétées, d’origine parlementaire apparemment – Wyoming 1991, Colorado 1993, Michigan 1995, Ohio et Pensylvanie 1996, Arizona 1997 – sans succès. Mais les gens de ‘Voters for none of the above’ gardent toutes leurs ambitions. Selon leurs plans, quand les ‘none of the above’ se seront implan-tés dans plusieurs Etats et que beaucoup d’Américains se seront familiarisés à cette réforme, ils agiront pour modifier la constitution na-tionale et imposer la ligne ‘NOTA, for a new election’ dans la course à la maison blanche.

                          CAMP: L'action marketing

Ils ne sont pas seuls dans ce combat. Il existe aussi le CAMP (Committee Against the Mediocrity in Politics). Eux aussi sont indépendants de tout mou-vement politique et réclament le choix du ‘none of the above’ et de nouvelles élections si celui-ci devance les candidats en lice. Mais le ton est plus hargneux ; CAMP signifie : Committee Against Mediocrity in Poli-tics. Mais c’est surtout la tactique qui les différencie. Pas de référendum local. Ils visent tout de suite le niveau national et appellent à un amendement XXVIII dans la constitution des Etats-Unis visant à ajouter la ligne ‘none of the above’ sur tous les bulletins des élections fédérales, “permettant aux électeurs de choisir et non de voter pour de médiocres candidats.” Pour cela, il faut marteler l’idée. Comment ? En portant un T-shirt slogan, en offrant le thé à ses amis dans des tasses explicites, en affichant partout où l’on peut des posters... Le CAMP ne donne pas d’a-dresse postale mais sur in-ternet on peut rejoindre leur boutique et s’équiper.

Malgré tous ces efforts, le bilan est maigre ; seul l’Etat du Névada propose à ses électeurs la ligne ‘none of the above’, ce depuis 1976. Ce n’est donc pas une conquête des actuels mou-vements pro-NOTA. De plus, le Nevada a choisi l’option défendue par le duo californien. Les ‘none of the above’ sont enregistrés, dé-nombrés et affichés mais en aucun cas ils semblent pouvoir entraîner une nou-velle élection (voir l’encadré).

Nos équivalents américains devront faire preuve de patience, comme nous. Et finalement cela nous réconforte et nous pousse à continuer. Ó